Por redacción de Sin Comillas

Federico Stubbe, hijo, presidente de PRISA Group, desarrollador de El Distrito, ofreció detalles del restaurante Barullo, que combinará tapas, estaciones de comida y café local artesanal. El Distrito es el centro de entretenimiento que abrirá durante el primer trimestre del 2020 en el área del Distrito de Convenciones.

Barullo contempla una inversión de $4 millones, estará localizado en el primer piso de El Distrito y contará con 6,000 pies cuadrados y espacio para 150 comensales aproximadamente. El restaurante generará 50 empleos directos.

Barullo contará con una panadería, una taberna, una estación de arroces, un área de jamones y embutidos, así como de estaciones de comida variada, para consumir en el local o para llevar. La confección del menú está a cargo del chef Juan José Cuevas.

Barullo será administrado por International Hospitality Restaurants (IHR), una división de International Hospitality Enterprises. IHR administrará tres conceptos gastronómicos y de entretenimiento en El Distrito.

El Distrito está siendo desarrollado por PRISA Group en sociedad con McConnell Valdés Consulting y la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones. En el desarrollo del hotel también participa Caribe Hospitality.

PRISA Group es una empresa puertorriqueña que se dedica al desarrollo y construcción de comunidades residenciales verdes y complejos turísticos en Puerto Rico y Florida.  PRISA ha desarrollado comunidades residenciales con sobre 3,000 unidades en los últimos 20 años principalmente en sus comunidades Sabanera en Cidra, Gurabo y Dorado, y en Dorado Beach Resort. En los últimos años, PRISA ha completado varios proyectos turísticos, incluyendo el Dorado Beach, a Ritz-CarltonReserve, primero en las Américas, West Beach & East Beach Ritz-Carlton Reserve Residences, Hyatt Place San Juan/Bayamón & El Tropical Casino, Hyatt Place Manatí & Casino Atlántico, Hyatt House San Juan y Hyatt Place San Juan/City Center. En el desarrollo de estos proyectos, PRISA actualmente emplea sobre 1,450 personas entre empleos directos e indirectos. PRISA también está desarrollando tres hoteles Marriott en Florida, el Springhill Suites y Residence Inn Millenia, Orlando y AC Hotel by Marriott Metwest International, Westshore, Tampa.

McConnell Valdés Consulting, Inc. es una corporación puertorriqueña que se especializa en la planificación, financiamiento, desarrollo y comercialización de proyectos hoteleros y de bienes raíces de uso mixto en Puerto Rico.

Caribe Hospitality es una empresa de capital centroamericano enfocada en el desarrollo de proyectos hoteleros en Centro América, México, y el Caribe.

IHR es una empresa de gestión y desarrollo de restaurantes con sede en Puerto Rico. Actualmente administra el restaurante Serafina San Juan en La Concha Resort y el que pronto abrirá STK San Juan en el hotel Condado Vanderbilt.

Por redacción de Sin Comillas

La cadena de foodtrucks y restaurantes “El Churry” anunciaron la apertura de un local en el centro comercial Plaza Las Américas y regresaron a sus horarios de apertura originales (6:00 pm) en los food trucks ubicados en la Universidad Interamericana y la avenida Roosevelt.

“Con la apertura de nuestro local en Plaza Las Américas, posicionamos a nuestra marca en una nueva etapa. Han sido más de dos décadas de esfuerzo y sacrificios. Nos encontramos muy complacidos y llenos de ideas para continuar innovando nuestros productos”, afirmó Mariano Nogueras., dueño de la cadena junto a Francisco Rivera.

A pesar de que sus guaguas son reconocidas dentro y fuera de Puerto Rico por sus sándwiches de churrasco, El Churry también cuenta con tres restaurantes (Ave. San Claudio en Cupey, Bairoa y Plaza Las Américas).

“La innovación siempre ha sido nuestra mejor aliada. Durante pasados años ampliamos nuestro menú añadiendo platos tales como las Papas Churry, el Churry Wrap, el Churry Bowl y las Quesadillas Churry, entre otros. La innovación es constante y no descartamos que en los próximos meses incorporemos otros elementos para que los clientes siempre puedan contar con diferentes alternativas y complementos para nuestros famosos sándwiches de churrasco y pollo”, concluyó Francisco Rivera.

Por redacción de Sin Comillas

El Departamento de Hacienda ha suspendido la licencia para expedir bebidas alcohólicas al restaurante The Cheesecake Factory, Inc. por negarse a transmitir las ventas a través de un terminal fiscal. El establecimiento ha recibido una multa administrativa y podría revocar de forma permanente la licencia si insiste en no transmitir las ventas.

Transmitir las ventas a través de un terminal fiscal es uno de los requisitos para que los comerciantes puedan honrar la tasa reducida de Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) en la venta de alimentos preparados que entró en vigor el 1ro de octubre de este año.

“Ya sobre 6,960 localidades están autorizadas por el Departamento para vender alimentos preparados a una Tasa Reducida de IVU de 7%. Nuestra meta es continuar fomentando el cumplimiento voluntario de esta industria y que, todavía, más localidades vendan alimentos preparados a la Tasa Reducida” indicó Francisco Parés Alicea, secretario de Hacienda.

Por redacción de Sin Comillas

La cadena de restaurantes Firehouse Subs continúa su crecimiento con la apertura de su decimotercer restaurante ubicado en el municipio de Ponce.  La apertura del nuevo local de Firehouse Subs genera 35 empleos directos. El nuevo restaurante estará ubicado en Reina del Sur Shopping Center.

El primer restaurante de Firehouse Subs en Puerto Rico abrió sus puertas en 2011 en Juncos. Actualmente la cadena cuenta con restaurantes en Aguadilla Town Center, Mayagüez (frente a Mayagüez Mall), Dorado del Mar en Dorado, Bayamón (frente a la Universidad Interamericana), Los Palacios en Toa Alta, La Terraza en Plaza Las Américas, San Patricio Plaza, Jardines de Guaynabo, Pérez Hermanos Plaza en Cayey, Los Prados en Caguas, Galerías Juncos y Plaza Canóvanas.

Por redacción de Sin Comillas

“Arena Medalla”, un “sport bar”, será parte de El Distrito, el centro de entretenimiento que abrirá durante el primer trimestre del 2020 en el área del Distrito de Convenciones, en Miramar. Desarrollado con una inversión de $5 millones generará unos 75 empleos directos. El local de dos niveles cuenta con más de 12,500 pies cuadrados de espacio para atender a unos 250 comensales.

“Diversión será la orden del día en Arena Medalla. Además de comida y bebida, aquí encontrarán un arcade de juegos, mesas de billar, tableros de dardos, ping pong, juegos de video y hasta tres cuartos de karaoke. En un escenario central, habrá bandas y actos musicales, y se incorpora una tarima para un DJ que ofrecerá lo último en música variada. Además, se incorporarán murales representando los más destacados atletas puertorriqueños a través de la historia”, señaló Stubbe.

Arena Medalla contará con una pantalla LED panorámica multivisión de 30 pies de ancho que servirá para proyectar de forma continua videos de los momentos de triunfos de los atletas y equipos puertorriqueños a través de la historia.

La operación de Arena Medalla estará a cargo de International Hospitality Restaurants (IHR), un socio operador local liderado por José “Peco” Suárez.

“Arena Medalla contará con una barra innovadora en la industria local”, agregó Abelardo Ruiz, gerente general de El Distrito. “Ofrecerá una variedad de cervezas locales en dos paredes tipo “tap wall”, donde los comensales podrán servirse su cerveza de preferencia; un concepto único en el mercado de la cervecería, además de ofrecer cócteles artesanales. El “tap wall” será un punto de atracción para todos aquellos que disfrutan de la más fresca cerveza”.

Por redacción de Sin Comillas

El Mesón Sándwiches inauguró en Caguas el restaurante número 40 y el más amplio de la cadena, con una inversión $1.5 millones y la creación de 70 empleados. El nuevo local está situado en Plaza Centro de Caguas y es el segundo establecimiento en este municipio.

El Mesón Sándwiches continuará sus planes de expansión con las aperturas de siete restaurantes en Puerto Rico y Estados Unidos durante los próximos 18 meses. Entre los nuevos lanzamientos figuran: Río Bayamón, Guayama y Arecibo. Además, la cadena cuenta con tres tiendas  en la Florida Central.

El restaurante de 3,200 pies cuadrados está iluminado en su mayoría con luz solar para reducir el consumo de energía. De igual forma, se adaptaron otras tecnologías que minimizan la dependencia de energía eléctrica mediante un sistema inteligente que controla el encendido de la iluminación exterior y los acondicionadores de aires. El Mesón Sándwiches también adquirió otros elementos de ahorro de energía como luces LED y calentadores de placas solares. El local cuenta con una cisterna de 2,500 galones, un sistema de recolección de agua de lluvia para lavado de exteriores, riego y servicio sanitario, un sistema reforzado de control de aceites y grasas.

“Estamos orgullosos de extender el gran sabor de El Mesón Sándwiches en Caguas y presentar este nuevo concepto que establece un precedente para los próximos lanzamientos. Por segunda ocasión llegamos a la Ciudad Criolla, pero con un restaurante más moderno y espacioso, para que nuestros clientes disfruten de manera acogedora de los mejores sándwiches, desayunos y cafés”, expresó Felipe Pérez Grajales, presidente de la cadena puertorriqueña.

Pérez Grajales aprovechó la apertura del establecimiento para efectuar la entrega del un donativo de $50,000 recaudado a través de la promoción Combos Panamericanos. Asimismo, felicitó la ejecutoria de la delegación boricua en los pasados Juegos Panamericanos 2019 y reiteró su respaldo al Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR).

La empresa de capital puertorriqueño fue fundada hace 47 años.

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Baristas del Caribe (BDC) invirtió $800,000 para la construcción de la nueva tienda Starbucks, en Plazoleta 169 en Guaynabo. La cafetería es la única con el equipo para ofrecer el método de preparación de café Nitro. El nuevo espacio, que es la tienda número 28 en Puerto Rico, cuenta con 2, 200 pies cuadrados, lo que representa una capacidad de 80 sillas o personas sentadas. Está ubicada frente al Centro de Bellas Artes de Guaynabo, y es la única con terraza y servicio de ventanilla en dicho municipio. El nuevo local empleará 15 personas.

“Ampliamos nuestra presencia en la isla, al llegar a nuevas comunidades en Guaynabo para ofrecer más oportunidades para nuestros partners y más opciones para los clientes que disfrutan la experiencia de compartir en nuestras tiendas y probar nuestra variedad de cafés, bebidas y comidas”, comentó Jaime L. Fonalledas, presidente de Baristas del Caribe.

Starbucks Puerto Rico es una marca operada localmente desde el 2015 por Baristas Del Caribe, empresa puertorriqueña. Al momento, hay 28 tiendas Starbucks operando en Puerto Rico en la zona metropolitana de San Juan, Bayamón, Carolina, Guaynabo, Dorado, Ponce, Mayagüez y Santa Isabel. La primera tienda que Starbucks abrió en la isla fue en el Viejo San Juan en el año 2002.

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El restaurante mexicano Lupe Reyes abrirá el año que viene en El Distrito, centro de entretenimiento en el Distrito de Convenciones, en Miramar. El restaurante ocupará aproximadamente 3,500 pies cuadrados, capacidad para 170 comensales y generará cerca de 50 empleos directos.

El nombre del restaurante hace referencia a la época de festividades conocida como “Maratón Guadalupe-Reyes”, que inicia el 12 de diciembre, Día de la Virgen de la Guadalupe, y culmina el Día de los Reyes.

“Lupe Reyes es el resultado de una alianza que PRISA Group, desarrollador de El Distrito, ha realizado con los hermanos Alfonso y Alessandro Salvatore, experimentados empresarios mejicanos destacados en la industria culinaria local. Desde la conceptualización de El Distrito hemos resaltado nuestro compromiso de ofrecer experiencias auténticas donde los locales tengan inherencia en su desarrollo. Lupe Reyes es un ejemplo de cómo hemos unido esfuerzos con empresarios locales, que conocen el gusto puertorriqueño y están comprometidos con ofrecer experiencias que satisfagan el gusto de nuestra gente,” indicó Abelardo Ruiz, gerente general del complejo de entretenimiento.

Los hermanos Salvatore fundaron en 2015 Acapulco Taquería Mexicana, con locales en la calle Loíza y el edificio del Banco Popular en Hato Rey. Alessandro Salvatore, chef y operador del restaurante, explicó que “la oferta culinaria se enfocará en los platos tradicionales de México incluyendo propuestas culinarias que uno no suele ver fuera del país. Vamos a presentar platos que adornaron la cocina de nuestra infancia. Queremos que nuestros tacos sean protagonistas, y que nuestra cocina sea el altar en el cual transformamos ingredientes frescos y locales en un producto de exquisitez única”.

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Cuba Libre Restaurant & Rum Bar abrirá en el 2021 el primer establecimiento de la cadena en Puerto Rico, que estará localizado en el centro comercial Plaza Las Américas. El proyecto representará una inversión de aproximadamente $8.6 millones.

Cuba Libre, una filial de GuestCounts Hospitality, LLC, comenzará construcción en San Juan en enero de 2020. Se espera que el restaurante de 10,000 pies cuadrados, con capacidad para 290 comensales y que generará más de 200 puestos de trabajo.  Cuba Libre estará ubicado en un edificio construido en la entrada este de Plaza Las Américas.

“La integración de Cuba Libre a la lista de inquilinos de Plaza Las Américas, amplía nuestra oferta de comida y entretenimiento, así como también demuestra confianza en la recuperación del país y apoya  la revitalización de la economía local con una importante inversión y nuevos empleos”, dijo Jaime Luis Fonalledas, vicepresidente ejecutivo de Plaza Las Américas.

Cuba Libre San Juan será el sexto establecimiento para la cadena, que abrió por primera vez en Filadelfia en 2000. Además, tiene restaurantes en Atlantic City, Orlando y Washington D.C. Para el verano del año que viene tienen pautada la apertura de un local en Fort Lauderdale. La compañía está explorando oportunidades en Tampa, Chicago, Boston, Detroit, Las Vegas y Atlanta.

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Sizzler abrió en Río Bayamón, con una inversión de $3 millones y la creación de 190 empleos directos e indirectos, informó Lizmarie Medina, vicepresidenta de Mercadeo de Grupo Colón Gerena (GCG), empresa puertorriqueña tenora de la marca en la isla. Este es el restaurante Sizzler número 14 en Puerto Rico. El restaurante ocupa 7,000 pies cuadrados y tiene capacidad para 250 comensales.

“Sizzler es un restaurante familiar con un amplio buffet con estaciones de comida fresca criolla, mejicana, italiana, oriental, sopas, ensaladas y postres. Todo preparado al momento para todos los gustos y miembros de la familia puertorriqueña. Este nuevo restaurante en el área de Río Bayamón trae una experiencia de comida exquisita, que se distingue por ser ilimitada, con un rico sabor como hecho en casa, con platos llenos de frescura y calidad en un ambiente único.  Siempre nos hemos caracterizado por apoyar productos locales, lo que se refleja en la frescura de nuestros platos y en la variedad del menú.  Estamos agradecidos por el gran apoyo que continuamos recibiendo de las familias que disfrutan del buen comer en un ambiente familiar y a precios competitivos”, dijo Medina.

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La cadena de restaurantes Chili’s abrirá un nuevo restaurante en Río Bayamón. El nuevo restaurante posee 5,800 pies cuadrados, espacio para sentar a 264 invitados y generará 135 empleos. La cadena de restaurantes Chili’s celebra su 25 aniversario en Puerto Rico.

Para IRSI, la apertura de Chili’s en Río Bayamón representa un total de 33 restaurantes en la Isla: 24 Chili’s, 6 Romano’s Macaroni Grill y 3 restaurantes P.F. Chang’s.

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Origen Café es el primer coffee truck. Localizado en la avenida Roosevelt esquina Calle Resolución cerca del área de San Patricio, Origen Café le brinda a su clientela su propio café de origen 100% Arábica. La meta a largo plazo de Origen Café es establecer más de un programa de franquicias dentro y fuera de Puerto Rico.

“En Origen Café supervisamos la separación de los granos escogiendo siempre el mismo tamaño, para así asegurar la consistencia de nuestro café en cada taza. Brindándoles con un sabor de frutos cítricos junto a su aroma de chocolate y nueces”, comentó el empresario Joshua Fred.

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El restaurante Pinky’s abrirá en la avenida Ashford en el Condado con una inversión de sobre $150,000. El local tendrá la capacidad de atender a 25 comensales e incluye una terraza con área de consumo al aire libre. El restaurante pronto se transformará en una nueva franquicia como parte de una estrategia de expansión que unirá los ofrecimientos de dicho concepto con los de Acai Express, según anunció el presidente de la cadena, Héctor Westerband.

La meta es inaugurar dos locales adicionales de Pinky’s en la isla antes de que finalice el 2020. Para ello, ya está evaluando lugares potenciales en las áreas de Santurce, Isla Verde, el Viejo San Juan y el municipio de Guaynabo.

“Estamos muy entusiasmados con esta nueva oportunidad que nace de la unión de empresarios y conceptos de negocio puertorriqueños. Pinky’s es una excelente marca con una cultura de servicio al cliente, por lo que estamos confiados en que seremos exitosos no solo en Puerto Rico sino el mercado de Estados Unidos también”, dijo Westerband, quien añadió que la expansión será impulsada por él junto con Alex García, fundador de Pinky’s.

El nuevo Pinky’s de Condado tendrá inicialmente una plantilla de 15 empleados, que podría aumentar a 20 en los próximos meses. El diseño del espacio de los nuevos Pinky’s seguirá el modelo del establecido de la calle Loíza: locales pequeños de entre 500 a 600 pies cuadrados que maximicen el uso del espacio disponible ofreciendo un ambiente íntimo y acogedor para los comensales.

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La pareja formada por Samina Karim y Rafy Bernabe abrirán el próximo 22 de abril Dulcinea, un concepto que combina los churros y el helado y que estará localizado en El Distrito, el centro de entretenimiento en el Distrito de Convenciones.

Dulcinea creará unos 15 empleos directos y otros 10 indirectos, además de que cuenta con un acogedor y moderno espacio de 590 pies cuadrados con capacidad para 25 personas. 

“Resaltaremos muchos colores y efectos de luces. Colores y productos que cuando el cliente los vea, parezca que está viendo una imagen en Instagram”, dijo por su parte Karim, quien lleva unos 15 años en la industria del turismo. Destacó que como empresarios buscaban, “brindar una experiencia con sabores conocidos, pero con un “twist” divertido. Como somos una pareja decidimos combinar nuestros gustos por los churros y por el “soft serve ice cream”. Vamos a ofrecer creaciones mágicas de helados y churros. También ofreceremos cajas con surtidos de churros con diferentes “toppings” para poder compartir en el trabajo, con la familia y con compañeros de escuela”, explicó Karim.

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Con una inversión de $1.4 millones y la creación de 55 empleos directos, Wendy’s abrió su restaurante número 79 en Montehiedra.

Lizmarie Medina, vicepresidenta de mercadeo del Grupo Colón Gerena, comentó que esta apertura fortalece el crecimiento del Grupo Colón Gerena, que ya cuenta con más de 6,000 empleados en sus 117 restaurantes, que incluyen además de Wendy’s a Applebee’s, LongHorn, Olive Garden, Red Lobster y Sizzler.

Perry Miele, presidente Nestlé Professional-USA

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Nestlé Professional anunció que ha invertido $1.5 millones en la última generación de sus máquinas de café en los 78 restaurantes de Wendy’s alrededor en Puerto Rico como parte de la campaña “Vamos al grano”. La máquina Nescafé Bean-to-Cup muele el café en grano entero, prepara y dispensa 12 variedades de café y bebidas calientes instantáneas.

La inversión en el equipo nuevo es solo la primera fase de la visión que tiene Nestlé Professional para aumentar las ventas de café en Puerto Rico.

Una parte esencial de la estrategia de crecimiento es comprar en Puerto Rico los granos para las máquinas. Nestlé se encuentra evaluando socios cafetaleros puertorriqueños como parte de un plan para lanzar los granos que se cultiven localmente en la segunda mitad del 2020, con el potencial de exportarlas a Estados Unidos.

“Estamos entusiasmados y orgullosos de poder contribuir a la expansión de la industria y cultura cafetalera local, y de ofrecer a los amantes del café en Puerto Rico un producto de calidad, esta vez a través de uno de nuestros principales socios comerciales, Wendy’s”, dijo Perry Miele, presidente de Nestlé Professional-USA.

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Con el objetivo de incentiva la demanda, los restaurantes del Grupo Colón Gerena asumirán el pago del Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) en algunos platos de sus restaurantes.Los restaurantes del grupo incluyen a Applebee’s, Longhorn, Olive Garden, Red Lobster, Sizzler y Wendy’s.

Según Lizmarie Medina, vicepresidenta de Mercadeo de Grupo Colón Gerena, “esta promoción responde a una dura realidad que los consumidores están viviendo. Surge como un esfuerzo para brindar un alivio económico, que tanta falta hace. Con el tren de vida actual entre compromisos profesionales y personales, comer fuera del hogar no es un lujo; para muchas familias es la única alternativa”.

Cada restaurante tendrá entre tres y seis productos de su menú cuyo pago de IVU será cubierto por la empresa.

La iniciativa surge luego de que, como medida para incentivar la economía tras los terremotos en el área sur, el gobierno suspendió el pago del IVU para alimentos preparados. Durante este periodo se experimentó un alza en las visitas de clientes a los restaurantes, lo que comprobó la eficacia de la iniciativa. Este periodo caducó el pasado 29 de febrero. Al entender que aún existe una necesidad entre los consumidores por la comodidad y conveniencia, Grupo Colón Gerena desarrolló esta promoción con el objetivo de brindar apoyo a los consumidores.

“Nuestro compromiso es con los consumidores y con hacer más accesible nuestra oferta. Reafirmamos nuestra solidaridad con el Pueblo y continuaremos explorando otras iniciativas de valor para ellos”, dijo Medina.

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BurgerFi, una cadena de restaurantes especializada en hamburguesas, abrirá su primer local en la Isla el 12 de marzo, que estará localizado en Guaynabo. La inversión asciende $700,000. Se contempla un segundo local para finales del año.

El restaurante tendrá 3,000 pies cuadrados entre el salón principal y el “roof top bar” ubicado en el segundo nivel. El área completa tendrá capacidad para unos 90 comensales incluyendo la terraza, una barra completa y un área para los que deseen visitar con su mascota.

“Estamos bien entusiasmados de poder presentar en Puerto Rico un concepto de comida rápida de alta calidad, fresca y saludable”, explicó Phillip Faigenblat, principal oficial ejecutivo de la franquicia en Puerto Rico y quien también posee 15 restaurantes Denny’s en la Isla.

Establecida en 2011, BurgerFi cuenta con más de 110 restaurantes y 25 están en desarrollo.

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Luego de seis semanas de operar de forma limitada, de acuerdo con las órdenes ejecutivas implementadas por el COVID-19, los restaurantes del país se preparan para comenzar una segunda fase de operación parcial siguiendo unas guías de seguridad elaboradas por la Asociación de Restaurantes, informó la presidenta de la Asociación de Restaurantes de Puerto Rico (ASORE), Marisol Vega Couto. Según un sondeo, los restaurantes operan con más de 75% en pérdidas.

“Por más de un mes, los restaurantes que han estado operando limitadamente bajo las disposiciones de las órdenes ejecutivas pertinentes, han demostrado que las medidas de salud y salubridad reforzadas han sido efectivas. Miles de empleados de nuestra industria han estado laborando durante las últimas semanas sujetos a estrictas medidas de seguridad y monitoreo de su salud, con un ínfimo número de casos reportados. De esa manera, entendemos que cuando el gobierno estime sea el momento adecuado, podremos ir abriendo de forma paulatina y parcial los salones comedores, con todas las medidas de seguridad requeridas por las agencias concernientes, para los clientes que prefieran sentarse a consumir sus alimentos”, afirmó Vega Couto.

La presidenta de ASORE explicó que las recomendaciones están basadas en los protocolos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y del Departamento de Salud, así como recomendaciones de la National Restaurant Association (NRA).

Entre las recomendaciones que contiene la guía, se encuentran las siguientes:

• Continuar promoviendo el distanciamiento físico entre los clientes colocando barreras en los salones comedores y distribuyendo los espacios entre las mesas y sillas.
• Mantener el uso de equipo protector (mascarillas, guantes).
• Proveer gel desinfectante en el restaurante para los clientes.
• Limpiar y desinfectar las áreas comunes de los restaurantes regularmente.
• Realizar cernimiento (toma de temperatura) a los empleados antes de comenzar su turno. No aceptar empleados enfermos en los restaurantes.

La guía ya está disponible en el siguiente enlace.

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La presidenta de la Asociación de Restaurantes (ASORE), Marisol Vega Couto, solicitó a la gobernadora la firma del Proyecto de la Cámara 2468 que permitirá a beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) realizar compras de alimentos preparados en restaurantes durante la emergencia del COVID-19 en la isla.

“Permitir a los beneficiarios de la tarjeta del PAN adquirir alimentos preparados es un asunto de justicia social que atiende una necesidad real.  El Proyecto de Ley, pendiente de la firma de la gobernadora, dispone que este beneficio sería por un tiempo limitado, mientras dure la emergencia del COVID-19 en la isla. De manera que, por el tiempo que la gobernadora determine, los usuarios de la tarjeta del PAN tendrán una opción adicional para adquirir sus alimentos. Esto es positivo porque permitirá un alivio en el flujo de personas que a diario entra a los supermercados y, en consecuencia, ayuda a la prevención de contagios, sobre todo de la población de alto riesgo. Más aún, es un apoyo importante para que aquellos que no tienen dónde confeccionar sus alimentos durante esta emergencia puedan alimentarse adecuadamente”, sostuvo la presidenta de la organización.

Por su parte, José Salvatella, pasado presidente de ASORE, negó las alegaciones de otros sectores que han indicado que la medida podría poner en riesgo fondos federales. Además, explicó que la legislación federal vigente permite a los estados que así lo soliciten establecer “Meals Programs” para que los beneficiarios puedan adquirir alimentos preparados.

“El más reciente proyecto de ayudas en el Congreso de los Estados Unidos, el H.R.6800, conocido como el HEROES Act, en la sección 60607, ordena al Departamento de Agricultura federal a permitir la adquisición de alimentos preparados mientras dure la situación de emergencia por el Covid-19. Esto no pone en riesgo un solo centavo”, afirmó Salvatella.

Añadió que aceptar la tarjeta del PAN en restaurantes se ha implementado en el pasado bajo el programa Piloto “Buen Provecho”. “Este programa permitió por un tiempo, que algunos beneficiarios del PAN pudieran adquirir sus alimentos en restaurantes. El programa funcionó perfectamente, sin señalamientos de ningún tipo, incluyendo los fondos federales”.

Se estima que los supermercados reciben unos $2,000 millones anuales producto de transacciones realizadas con la tarjeta del PAN. De otra parte, en emergencias anteriores, como el paso del huracán María por Puerto Rico, se ha concedido el uso de la Tarjeta de la Familia, solo en cafeterías ubicadas dentro de los supermercados. Sin embargo, en Estados Unidos, en restaurantes autorizados por el Servicio de Alimentos y Nutrición Federal (FNS, por sus siglas en inglés) se concede esta oportunidad a los beneficiarios del programa. Actualmente, algunos estados han implementado ayudas adicionales a los beneficiarios del programa, que incluyen la utilización de los fondos en restaurantes.

Cabe destacar que desde que comenzó la emergencia por el COVID-19 en la isla, los restaurantes han permanecido abiertos ofreciendo sus servicios mediante delivery y carry-out. Esto ha permitido a los operadores de restaurantes reforzar sus ya severas medidas de seguridad e higiene, llevando una operación muy segura. Mientras tanto, los restaurantes se preparan con medidas adicionales para la reapertura de sus salones comedores, que comienza a partir de hoy.

En cuanto a denuncias relacionadas con el aspecto nutricional, Vega Couto manifestó que “con el paso del tiempo, los restaurantes han podido ajustar sus ofertas y menús, por lo que este argumento, que viene directamente de quienes representan a los supermercados en Puerto Rico, carece de fundamento. La realidad es que hoy día las personas pueden adquirir en los restaurantes, incluyendo los de comida rápida, los mismos alimentos que compran en supermercados ya cocinados y a precios asequibles.   El mercado ha cambiado, la legislación ha cambiado y nuestra industria ha realizado los cambios pertinentes ajustados a la realidad de los tiempos”.

El proyecto cameral 2468 se encuentra en trámite para la firma de la gobernadora. El mismo incluye un paquete de medidas económicas para atender los efectos de la economía puertorriqueña provocados por la emergencia del Covid-19.